Railway Empire vs Railroad Tycoon vs Mashinky

Quel Railway Empire

Il y en a deux, toujours vendus. Railway Empire (2018) est le moins cher, autour de 29,99 $, se déroule en Amérique du Nord et offre plus de quarante locomotives, plus de trente types de wagons et plus de 300 technologies réparties sur cinq époques ; la Complete Collection de 2020 réunit ses neuf extensions, qui ajoutent le Japon, l’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne et l’Irlande, le Mexique, les Andes, les Grands Lacs, l’Europe du Nord et l’Australie.

Railway Empire 2 (25 mai 2023) est celui que décrit cette page. C’est le plus vaste et le plus facile à prendre en main : deux cartes à l’échelle d’un continent au lieu d’une région, soixante locomotives, un outil de voie qui place les signaux pour vous, et la coopération. Si vous choisissez aujourd’hui, commencez par le second et gardez le premier comme un supplément d’Amérique du Nord à bas prix.

Des voies sur un paysage fixe

Dans Railway Empire, vous ne façonnez pas le sol : le continent est donné et le jeu consiste à y trouver un tracé. La voie se tire librement au lieu de se couler dans une grille, les pentes et les courbes comptent, et un tunnel sous une crête ou un pont sur une rivière se compare au détour qui les évite. Étudier une ligne entre deux villes, c’est l’essentiel des décisions.

Railway Empire 2 a refait cet outil. Les signaux apparaissent automatiquement pendant la construction, ce qui supprime précisément la partie du premier jeu que la plupart des joueurs rataient ; ponts et tunnels acceptent jusqu’à quatre voies parallèles, si bien qu’une grande ligne saturée s’élargit au lieu d’être refaite ; et une gare s’étend jusqu’à huit quais quand le trafic l’exige. Une entrée à quatre voies dans un terminus, c’est quelques glissés de souris, pas un après-midi.

269 villes que vous reliez, pas que vous fondez

Les cartes sont l’ensemble des États-Unis et l’Europe continentale — plus de 13 millions de kilomètres carrés à elles deux, et seize cartes en tout si l’on compte les sept découpes régionales de chaque continent. Les villes qui s’y trouvent sont réelles et à peu près à leur vraie place, 269 sur les deux, chacune avec ses besoins et ses industries.

C’est l’inverse d’un jeu de construction de ville. Vous ne fondez aucune commune et ne zonez aucun quartier : une ville grandit parce que vos trains lui apportent ce qu’elle veut, et une ville bien desservie devient un marché qui vaut plus que la ligne qui l’a atteinte. Choisir laquelle de trois villes relier d’abord, avec l’argent d’une seule, c’est le jeu en miniature.

Fret, obligations et bourse

L’argent vient du transport : voyageurs et courrier entre les villes, matières premières vers les industries qui les attendent, produits finis au retour. Les villes paient ce qui leur manque ; une ligne est donc rentable grâce à ce qui se trouve à chacune de ses extrémités, et la carte change à mesure que ces lieux grandissent.

Au-dessus, une couche financière. Vous pouvez émettre des obligations — trois au plus, et plus aucune dès que leur valeur dépasse le dixième de l’entreprise — et vous en payez les intérêts chaque trimestre. La bourse repose sur quatre branches de l’économie régionale, et vous pouvez entrer chez vos rivaux : détenez toutes les actions d’un concurrent et tout son réseau devient le vôtre. Cela marche aussi dans l’autre sens, et c’est la seule façon de perdre franchement une partie.

Soixante locomotives et une place en cabine

Railway Empire 2 livre soixante locomotives historiques, chacune avec son année, sa vitesse, son effort de traction, sa fiabilité et son coût d’exploitation : choisir la machine pour une pente et une rame est donc une vraie décision. On peut aussi les repeindre et les renommer, ce qui est plus amusant qu’il n’y paraît dès qu’une livrée est la vôtre.

Et vous pouvez monter à bord. Le jeu vous installe en cabine ou dans une voiture et laisse défiler le réseau au niveau du rail — un extra qui n’a rien à voir avec la simulation et qui est une des meilleures raisons de garder une partie ouverte.

Campagne, scénarios et coopération

Railway Empire 2 propose une campagne en cinq chapitres sur les deux continents, quatorze scénarios avec leurs objectifs et leurs classements, un mode libre dont vous fixez les règles, et un mode construction sans économie dans les jambes. Les extensions ajoutent des régions et du matériel : Bella Italia, Journey To The East, India, High Voltage et Industrial Wonders, et Steel Dragons a emmené le rail en Chine en octobre 2025.

Jusqu’à quatre joueurs partagent une seule compagnie en coopération, ce qui est rare dans le genre : vous n’êtes pas des sociétés concurrentes mais des collègues qui débattent du tracé. C’est la seule chose que l’édition Nintendo Switch n’a pas.

Ce qu’il coûte et où il tourne

Railway Empire 2 est affiché à 49,99 $ sur Steam et, sur ordinateur, c’est un jeu Windows : Windows 10 64 bits, 8 Go de RAM, une carte graphique de 4 Go et 40 Go de disque. Il n’existe pas de version macOS ni Linux ; le premier Railway Empire, lui, a une version Linux native, ce qui est bon à savoir si c’est votre machine.

Sur consoles, il est sur PlayStation 4 et 5, Xbox One et Series X|S — inclus dans le Xbox Game Pass sur console et PC — et sur Nintendo Switch depuis le 22 juin 2023. Il n’y a pas de version mobile, et rien ne tourne dans un navigateur.

À qui il s’adresse

Railway Empire s’adresse à ceux qui veulent diriger une compagnie ferroviaire sur une vraie carte, avec une comptabilité présente mais pas punitive. C’est le plus accessible des tycoons classiques de cette liste, il a l’allure d’un jeu de cette décennie, et c’est le seul ici auquel vous pouvez jouer avec trois amis dans la même entreprise. Si vous voulez sculpter le paysage ou construire autre chose qu’un chemin de fer, ce n’est pas le bon jeu : le continent est figé et les véhicules sont des trains.