Railway Empire vs Railroad Tycoon vs Mashinky

Quale Railway Empire

Sono due, e si vendono entrambi. Railway Empire (2018) è il più economico, intorno ai 29,99 $, è ambientato in Nord America e offre oltre quaranta locomotive, più di trenta tipi di carro e oltre 300 tecnologie distribuite su cinque epoche; la Complete Collection del 2020 raccoglie le sue nove espansioni, che aggiungono Giappone, Germania, Francia, Gran Bretagna e Irlanda, Messico, Ande, Grandi Laghi, Europa settentrionale e Australia.

Railway Empire 2 (25 maggio 2023) è quello descritto in questa pagina. È il più grande e il più facile da cui partire: due mappe grandi come un continente invece di una regione, sessanta locomotive, uno strumento di costruzione che posa i segnali al posto tuo e la cooperativa. Se scegli oggi, comincia dal secondo e tieni il primo come una porzione economica di Nord America.

Binari su un paesaggio fisso

In Railway Empire non modelli il suolo: il continente è dato e il gioco consiste nel trovarci un tracciato. Il binario si tira liberamente invece di incastrarsi in una griglia, pendenze e curve contano, e una galleria sotto un crinale o un ponte su un fiume si valuta contro la deviazione che li evita. Studiare una linea fra due città è la maggior parte delle decisioni.

Railway Empire 2 ha rifatto quello strumento. I segnali nascono automaticamente mentre costruisci, il che elimina proprio la parte del primo gioco che quasi tutti sbagliavano; ponti e gallerie accolgono fino a quattro binari paralleli, così una linea principale satura si allarga invece di essere rifatta; e una stazione si estende fino a otto marciapiedi quando il traffico lo richiede. Un ingresso a quattro binari in un capolinea sono pochi trascinamenti, non un pomeriggio.

269 città che colleghi, non che fondi

Le mappe sono l’intero territorio degli Stati Uniti e l’Europa continentale: oltre 13 milioni di chilometri quadrati in due, e sedici mappe in tutto contando i sette ritagli regionali di ciascun continente. Le città su di esse sono reali e più o meno al loro posto vero, 269 fra le due, ognuna con la propria domanda e le proprie industrie.

È l’opposto di un city builder. Non fondi mai un paese e non assegni quartieri: una città cresce perché i tuoi treni le portano quello che le serve, e una città ben servita diventa un mercato che vale più della linea che l’ha raggiunta. Decidere quale di tre città collegare per prima, con i soldi per una, è il gioco in miniatura.

Merci, obbligazioni e borsa

Il denaro arriva dal trasporto: passeggeri e posta fra le città, materie prime verso le industrie che le aspettano, prodotti finiti al ritorno. Le città pagano ciò che manca loro, quindi una linea è redditizia per quello che sta ai suoi due capi, e la mappa cambia mentre quei luoghi crescono.

Sopra c’è uno strato finanziario. Puoi emettere obbligazioni — tre al massimo, e nessuna in più appena il loro valore supera un decimo dell’azienda — e ne paghi gli interessi ogni trimestre. La borsa si regge su quattro rami dell’economia regionale, e puoi entrare nei rivali: se hai tutte le azioni di un concorrente, la sua intera rete diventa tua. Funziona anche al contrario, ed è l’unico modo per perdere davvero una partita.

Sessanta locomotive e un posto in cabina

Railway Empire 2 porta sessanta locomotive storiche, ciascuna con anno, velocità, sforzo di trazione, affidabilità e costo d’esercizio: scegliere la macchina per una pendenza e una composizione è quindi una decisione vera. Si possono anche ridipingere e rinominare, cosa più divertente di quanto sembri quando una livrea è la tua.

E puoi salirci. Il gioco ti mette in cabina o in una carrozza e lascia sfilare la rete all’altezza del binario: un extra che non ha nulla a che vedere con la simulazione e che è uno dei motivi migliori per tenere una partita aperta.

Campagna, scenari e cooperativa

Railway Empire 2 ha una campagna in cinque capitoli sui due continenti, quattordici scenari con obiettivi e classifiche propri, una modalità libera di cui imposti le regole e una modalità costruzione senza l’economia di mezzo. Le espansioni aggiungono regioni e materiale: Bella Italia, Journey To The East, India, High Voltage e Industrial Wonders, e Steel Dragons ha portato la ferrovia in Cina nell’ottobre 2025.

Fino a quattro giocatori condividono una sola compagnia nella cooperativa, cosa insolita nel genere: non siete aziende rivali ma colleghi che discutono di dove far passare la linea. È l’unica cosa che manca all’edizione per Nintendo Switch.

Quanto costa e dove gira

Railway Empire 2 è a listino 49,99 $ su Steam e al computer è un gioco Windows: Windows 10 a 64 bit, 8 GB di RAM, una scheda video da 4 GB e 40 GB di disco. Non esiste una versione per macOS o Linux; il primo Railway Empire ha invece una versione Linux nativa, utile da sapere se quella è la tua macchina.

Su console è su PlayStation 4 e 5, Xbox One e Series X|S — incluso nell’Xbox Game Pass su console e PC — e su Nintendo Switch dal 22 giugno 2023. Non c’è una versione mobile e niente gira nel browser.

A chi è rivolto

Railway Empire è per chi vuole gestire una compagnia ferroviaria su una mappa vera, con una contabilità presente ma non punitiva. È il più accessibile dei tycoon classici di questa lista, ha l’aspetto di un gioco di questo decennio ed è il solo qui che puoi giocare con tre amici nella stessa azienda. Se vuoi scolpire il paesaggio o costruire qualcosa che non sia una ferrovia, è il gioco sbagliato: il continente è fisso e i veicoli sono treni.